Grundregel:
Det är *alltid* viktigt.
Det är nämligen enda sättet att vara säker på att få likadant utseende i alla olika varianter av webbläsare därute i verkligheten.
Undantag:
För vissa taggar tillåts att man använder en kortform (<p>, <li>, <td>, <tr> m.fl) och utelämnar sluttaggen. Vilka det är framgår på t.ex. http://blooberry.com/indexdot/html/ och i HTML-specifikationen