Skillnaden mellan de olika kategorierna är att de klarar olika höga frekvenser. Den senaste kategorin (6) klarar en frekvens på 250MHz. En kategori 5 kabel klarar 100MHz. Ju högre frekvens, desto snabbare överföring.
Problemet med högre frekvenser är att man dels måste skydda de olika paren från varandra så att dessa inte stör varandra genom så kallad överhörning (ex. NEXT, FEXT, ELFEXT) och dels att högre frekvens kräver grövre transmissionsmedium (kopparledare). Höga frekvenser ställer också högre krav på kablarnas förläggning. En skarp böj på en kabel ger en direkt märkbar försämring vid provning av länken i jämförelse med kategori 5 och lägre.
Kategori 6 ställer därmed betydligt större krav på kabelförläggning än vad kategori 5 och lägre gör.
Nåja, kort och gott... Kategori 6 klarar högre överföringshastigheter än kategori 5, men faktum kvarstår; kategori 6 installerar man för att "framtidssäkra" sin investering. För i dags dato finns inget behov av att köra 10GB ethernet rakt in i en arbetsstation. Och om detta behov finns så är fiber ett alternativ till en enstaka burk, och sedan kategori 5 i övriga nätverket.
Kategori 6 kommer dock att bli allt vanligare då tillverkarna styr marknaden och kat 5 kommer att fasas ut samtidigt som man övergår till att marknadsföra enbart kat 6.