hjälp med att kapa text

hej

Jag behöver hjälp med att kapa en text till ett visst antal tecken.

Jag har denna kod färdig:

<?php
$link = mysql_connect('localhost', 'xxxxxx', 'xxxxxxx');
if (!$link) {
    die('Could not connect: ' . mysql_error());
}
$databas=mysql_select_db('blogg');
$sql="SELECT*FROM posts order by datum desc Limit 0, 1";
$result=mysql_query("$sql"); 
while($rad=mysql_fetch_array($result)){
echo"
<div id=kolumnbox1><TABLE border=0 CELLPADDING=0 CELLSPACING=0 width=100%><TR><TD><I>".$rad[datum]."</I> | <B>".$rad[Rubrik]."</B><TR><TD 

COLSPAN=2><BR><p class=blogg>".$rad[Meddelande]."</TD></TR></TABLE><BR></div>
";
}

mysql_close($link);
?>

vet att det finns något med mysql_field_len men hur och vart jag skall peta in det vet jag inte... har provat en hel del och har ledsnat att försöka själv.