När man kör PHP som modul startar varje förfrågan en ny tråd, som behandlas av tolken som hela tiden ligger i arbetsminnet.
När man kör det som CGI startas en ny process (dvs varje förfrågan skapar en instans av programmet php som måste lagras i arbetsminnet).
Att köra som modul blir betydligt snabbare - eftersom man inte behöver ladda in tolken i minnet en gång till - och blir betydligt minnessnålare, av samma anledning.
Vad gäller ASP vs PHP har jag inga vetenskapliga underlag till mina teorier, men skulle gissa att PHP är snabbare pga av ASP:s överdrivna användning av COM.