Nej, tabbade filer är inte Excel-ark överhuvudtaget. Sedan är det en annan sak att Excel kan läsa in tabbade filer. Det enda som skulle kunna lösa ditt problem, är nog egentligen att använda Excel självt ActiveX/COM-vägen. Frågan är bara om det ens är möjligt med php.
Excel är ju relativt "snällt", och kan visa data strukturerat på många olika sätt - bland annat tabseparerad text, som du tydligen använt innan, men det klarar även av att visa html-kod. Så enklast möjliga är väl att skapa en html-sida med tabeller och länkar (och gud vet vad), och samtidigt sätta en header som talar om att sidan är ett Excel-dokument (precis som när du visar tabseparerad text).
Det är väl också något av en "fullösning", men jag säger bara att det går... Och det är enkelt.