Skillnad på imap_mail() och mail()?

Vad är det för skillnad på imap_mail() och mail()? Läste nånstans att det senare är slött.

Jag har problem med min snurra, som skickar iväg mail 50 åt gången med bcc och mail(). Jag har ca 1800 mailadresser.

Det tar en evighet, kanske skulle imap_mail() fungera bättre? Eller är det läge för en mjukvarulösning? Finns det några som är gratis?