Den används för att en webläsare eller annat program som visar bilder ska veta vilka färger som ska visas.
En gif kan maximalt innehålla 256 (8 bitar) färger men det finns ju bra många fler färger än så att tillgå. Tabellen säger helt enkelt att "färg 1 är R:25 G: 54 B: 126, Färg 2 är..." På det sättet kan man komprimera bilden mera genom att varje pixel i bilden pekar på ett index (färg) i tabellen istället för att behöva innehålla RGB-data.
Tabellen behöver bara bli så stor som antalet färger som det finns i bilden. Så en monokron bild behöver bara en 1 bit stor tabell.
